Расположены друг за другом метрах в пятнадцати. Прикрылись выступами грамотно, не подступиться и выстрелом не достать.

Потолок коридора весь усыпан свисающими с него небольшими сталактитами по десять-пятнадцать сантиметров каждый. Гунт осторожно вел между ними разведчика и уже очень скоро завис над ближним противником. Тот приложился к прицелу винтовки и совсем не обращал внимания наверх. Гунт двинул дрона дальше, но тут дальний что-то крикнул и взмахнул рукой, предупреждая о чём-то своего напарника. Тот резко задрал голову вверх, и дальше медлить уже было нельзя.

Гунт направил дрона прямо в лицо противнику.

Удар получился молниеносным и очень удачным. Лезвие стилета с хрустом погрузилось в череп вражеского бойца, и тот, коротко дернувшись, сразу же застыл. Гунт стремительно отвел дрона от поверженного противника и, не теряя ни секунды, направил его на дальнего бойца. Но тут перед глазами командира сверкнула вспышка, и сигнал пропал.

Гунт тихо ругнулся.

Его дрон уничтожен, и теперь он остался без разведчика.

Подхватив винтовку, он решительно бросился к повороту в надежде подловить противника, если тот выглянет из-за укрытия посмотреть, что там с его бойцом.

Успел как раз в тот самый момент, когда противник высунулся из-за укрытия и привстал на ноги.

Сдвоенный выстрел. Вокруг вражеского воина заискрилось защитное поле, и тот, отбросив винтовку, вскочил на ноги и бросился навстречу Гунту.

Командир тоже отбросил уже бесполезную теперь винтовку и, на ходу выхватывая кривые кинжалы, стремглав кинулся на врага.

Сдвоенный выстрел — это когда между выстрелами минимальный промежуток времени. Доли секунды.

Глава 15

Не на жизнь, а насмерть

Глава 15. Не на жизнь, а насмерть

Основательно поредевший отряд Солнцеликих собрался у спуска в шахту.

— Фурс, на тебе охранение нашего тыла, — приказал Краме лейтенанту. — Ты остаешься здесь.

Затем он кивнул на трупы аборигенов и добавил:

— Возьми у мертвых пачека их дальнобойное оружие. Луки или арбалеты, выбирай сам. Пользоваться ими большого ума не надо. Никого не подпускай к шахте. Всех, кого увидишь, враги. Твоя задача, уничтожать их.

Фурс судорожно кивнул и кинулся к трупам поверженных аборигенов выполнять приказ командира.

Краме проследил за ним взглядом, затем обратился к своим воинам:

— Дистанция десять шагов. Идти строго по следам беглецов. Кровь их раненого укажет нам правильное направление, — капитан указал на небольшую лужицу и дорожку из красных капель запекшийся крови.

Палец Краме ткнулся в грудь единственного оставшегося в живых следопыта.

— Сергол, ты идешь первым, внимательно смотри себе под ноги и на следы. Сержант, ты за ним… всё! Вперед!

Сам Краме пристроился пятым и начал осторожно пробираться по тоннелю, стараясь ступать след в след за своими воинами.

Впереди длинный ровный и достаточно широкий проход, вдалеке виден поворот под прямым углом. Продвижение отряда немного замедлялось, потому как приходилось идти с повышенной осторожностью и постоянно проверять попадающиеся на пути многочисленные каверны и трещины, в которых при желании можно устроить засаду. Есть даже несколько ответвлений, и некоторые из них уходят куда-то вглубь, но как далеко, сейчас проверять нет времени. Сергол повел отряд точно по следам беглецов. Натоптали они тут изрядно, да и кровавая ниточка точно указывала направление. Она тянулась за угол коридора и выходила в зал со свисающими с потолка и торчащими из-под земли кристаллами.

Зайдя в зал и пройдя по нему несколько шагов, следопыта что-то насторожило. Подав знак, чтобы все остановились, он присел на корточки и внимательно всмотрелся в цепочку следов. Затем распрямился и призывно махнул всем рукой.

Все двинулись следом за ним, строго соблюдая дистанцию.

Краме как раз вышел в зал с кристаллами следом за своим бойцом, когда на них напали почти одновременно и сразу с обеих сторон.

Сергола и сержанта убило первым же залпом, произведенным противником из засады, и даже божественная защита их доспеха не смогла сдержать этот удар.

В такой ситуации надо действовать быстро и решительно.

Краме крутанулся на месте, сдернул с пояса единственную имеющуюся у него гранату и зашвырнул ее в том направлении, где укрылись нападавшие. Не дожидаясь взрыва, он резко развернулся и кинулся обратно в тоннель на помощь тем бойцам, на которых напали с тыла.

За спиной прозвучал оглушающий взрыв, своды подземелья ощутимо тряхнуло. С потолка посыпалась крошка, послышались крики и стоны.

Броня его бойцов должна легко перенести последствия взрыва от гранаты, а вот ряды противника после такого подарка наверняка должны серьезно поредеть.

Это был единственный экспериментальный образец, и умники из Храма заверили его, что мощь гранаты просто ужасна, но в то же время священным доспехам Хорта совсем не страшна.

Через несколько шагов Краме наткнулся на труп своего воина, пронзенного насквозь копьем в спину, и в следующий момент на него наскочил какой-то гигант в такой же точно броне, как у него. Перед глазами мелькнуло острие вражеского клинка.

Тело сработало на рефлексах.

Уход с линии атаки с одновременным выхватыванием своего кинжала, жесточайший удар ступней в опорную ногу противника, и под хруст ломаемой кости Краме вогнал клинок в бок вражеского бойца. Резко развернувшись всем корпусом, вспорол ему живот и саданул ногой по руке с зажатым в ней клинком. Снова хруст кости, и верзила завалился на распоротый бок. Краме подскочил и, резко крутанув противнику кисть второй руки, сломал ее у основания ладони. Противник не дернулся и больше не подавал признаков жизни.

За спиной послышались чьи-то торопливые шаги.

Краме отработанным движением вставил клинок в ножны и направил винтовку на проход. Со стороны зала с кристаллами, где только что произошел взрыв, спешил один из его бойцов. Левая рука висела плетью, но оружие не бросил.

— Айгон?

— Мертв! При взрыве гранаты с потолка сорвалась какая-то глыба и пронзила его насквозь.

Краме стиснул челюсти.

— За мною! — коротко бросил он и, развернувшись, припустил обратно к выходу.

Нет, бежать он не собирался. Просто хотел найти более подходящее место и встретить противника во всеоружии. То, что те кто выжил после взрыва рано или поздно придут в себя и бросятся за ними в погоню, он ни секунды не сомневался. Он и сам бы так поступил. Оставлять за спиной такого врага крайне опасно и в дальнейшем не принесет ничего хорошего.

Указав Герату на удобный выступ, Краме продвинулся дальше и занял позицию метрах в пятнадцати от него. С этого места проход хорошо просматривался, да и укрытие было то что надо. Неглубокая каверна справа и приличной толщины каменный выступ. Против такого врага дополнительная защита из прочного камня точно не помешает.

Краме сам воочию увидел ужасающую силу их оружия. Одним выстрелом разнести голову его следопыту…. Да и выстрел сам по себе необычный, какой-то сдвоенный, мощный, и защита доспеха не выдержала, пропустив второй заряд. А ведь раньше считалось, что из стрелкового оружия священную броню Хорта пробить невозможно. Значит, враг знает про этот доспех намного больше, чем он сам, и как-то сумел подобрать к нему ключи…

Сильный враг! Опасный!

Поэтому необходимо его уничтожить, а лучше пленить и допросить. За это ему простят всё: и гибель элитного отряда, и потерю воздухолета, и…

Неожиданно что-то привлекло его внимание, но вот что?.. Какое-то еле заметное шевеление, но где?.. Как будто сам воздух шевельнулся…

Краме быстро осмотрел расположенный перед ним коридор, лихорадочно переключая различные режимы визора в своем шлеме. Ничего не обнаружил. Показалось… наверное.

Нет! Вот оно!.. Под потолком!

— Герат! Сверху! — поспешно выкрикнул он, но было поздно.